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Les Gemmes / Pierres / Gems
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- Agathe Paysage
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- Amétrine
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- Tanzanite
- Topaze
- Tourmaline
- Triphylite
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- Ulexite
- Vésuvianite
- Willemite
- Wulfénite
- Zircon

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La Gemmologie ou le "gemme"

La gemmologie est la science des gemmes.

La gemmologie n'est qu'un aspect de la minéralogie, elle se propose l'étude des pierres précieuses, des pierres fines et des pierres ornementales.

Les pierres précieuses sont principalement transparentes et sont au nombre de 4 : le diamant, le rubis, le saphir et l'émeraude. A noter : l'alexandrite est parfois citée comme pierre précieuse, étant donné sa valeur très élévée pour certains specimens. L'alexandrite est une pierre fine et non une pierre précieuse, tout du moins si l'on respecte scrupuleusement la définition du terme « pierre précieuse » dans le dictionnaire ainsi que dans les textes de lois qui régissent ce commerce.

Les pierres fines sont translucides ou transparentes. On peut citer par exemple : la topaze, le zircon, le quartz, l'opale, etc...

Les pierres ornementales sont translucides ou opaques. On peut citer par exemple : l'onyx marbre, l'obsidienne, la moldavite, etc..

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Une gemme est une pierre fine, précieuse ou ornementale ou n'importe quelle matière très dure ou colorée ayant l'aspect de ces pierreries et utilisée comme ornement.

Pour mériter l'appellation de gemme, cette matière (minéral, roche ou une substance organique telle que perle ou ambre) doit être belle, surtout par sa couleur. Elle doit être peu altérable, et assez solide pour survivre à un usage constant ou aux manipulations, sans se rayer ou s'endommager.

Pierre brute arrachée à la terre par le mineur, une gemme est souvent taillée par le lapidaire pour finir montée sur une bague, en boucle d'oreille ou tout autre ornements de joaillerie. Elle peut être naturelle, traitée ou fabriquée artificiellement (pierre synthétique).

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Les pierres gemmes

Depuis le décret de Février 2002, les appellations "pierre précieuse", "pierre fine", "pierre ornementale" sont interdites en France. Ces trois anciennes catégories sont regroupées sous l'appellation unique de "pierres gemmes" et ce pour s'harmoniser avec le CIBJO (commission internationnale bijouterie, joaillerie, orfèvrerie) dont la France est signataire.

La définition d'une pierre gemme est la suivante : « une pierre gemme est une pierre précieuse ou pierre fine transparente ».

Des substances d'origine organique telles que le corail, l'ambre, les perles sont assimilées aux gemmes. Certaines substances telles que le bois, l'os, le verre, le métal sont même utilisées comme parure en bijouterie, par exemple : l'ivoire, le jais, la moldavite ou la pépite d'or.

Le terme « pierre ornementale » s'applique pour toutes les pierres concernant la parure. Certains disent que ce terme décrit des pierres d'une moindre valeur ou opaques. Les limites de ce terme étant assez mal définies, il est souvent employé comme synonyme de pierre fine.

• le diamant, transparent, (bleu pâle, blanc tres transparent et brillant...),
• l'émeraude, transparente, (vert foncé),
• le rubis, transparent, (rouge à écarlate),
• le saphir, transparent, (bleu clair à moyen),
• l'aigue-marine, transparente, (bleu vert pâle)
• l'améthyste, transparente, (violet)
• la citrine,
• le cristal de roche, transparent, (clair)
• la cordiérite,
• l' alexandrite, variété de chrysoberyl.
• le grenat, translucide, (rouge, marron, vert ou violet),
• le péridot,
• la tanzanite,
• la topaze, transparente, bleue claire à foncée,
• la tourmaline, transparente, (vert, bleu, marron ou rouge pâle),
• le zircon , transparent, (incolore, bleu, vert pâle à vert, brun, etc. ).
• l'agate, translucide, (rayée marron, bleu, blanc, rouge),
• l'ambre, transparent, (diverses nuances de jaune ou d'or),
• l'azurite, opaque, (tachetée bleu foncé),
• la calcédoine, opaque, (blanche),
• le camée,
• le corail rouge, opaque, (rouge écarlate),
• la cornaline, rouge à brun-rouge
• l'hématite, opaque, (gris noir),
• le jade, translucide, (vert pâle, foncé, vert et blanc),
• le jais, opaque, (noir),
• la jaspe, opaque, (bleu, avec reflet noir à marron),
• le lapis-lazuli, opaque, (bleu clair et foncé, taches jaunes),
• la malachite, opaque, (striée, vert clair et foncé),
• la marcassite,
• l'obsidienne, opaque, (noir),
• l'onyx, transparent, (noir pur, blanc pur, ou bandes),
• l'opale, translucide, (bleu pâle avec taches vert et or),
• la perle, translucide, (blanc, jaune, rose, noire),
• la pierre de lune, translucide, (blanche avec lueur bleue pâle),
• la sardoine, opaque, (orange à marron rouge),
• le spinelle, transparent, (rouge, marron, vert foncé),
• la turquoise, opaque, (bleu vert pâle).
• la géode,
  

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Les pierres synthétiques

Ces pierres sont produites industriellement, généralement afin d'imiter des pierres naturelles recherchées, comme la moissanite.

Une réglementation spécifique existe dans certains pays, obligeant les vendeurs à préciser clairement la nature synthétique de la pierre. Ainsi en France, le décret 2002-65 du 14 janvier 2002 relatif au commerce des pierres gemmes et des perles précise que :

«  Art. 4 : Les qualificatifs suivants complètent respectivement la dénomination des matières et produits mentionnés ci-dessous :
(...)
- "synthétique" pour les pierres qui sont des produits cristallisés ou recristallisés dont la fabrication provoquée totalement ou partiellement par l'homme a été obtenue par divers procédés, quels qu'ils soient, et dont les propriétés physiques, chimiques et dont la structure cristalline correspond pour l'essentiel à celles des pierres naturelles qu'elles copient;
(...)
L'emploi des termes : "élevé", "cultivé", "de culture", "vrai", "précieux", "fin", "véritable", "naturel" est interdit pour désigner les produits énumérés au présent Article. (...) »

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Inclusions

Peu de gemmes sont parfaitement pures. La plupart, en effet, renferme des corps étrangers ou présente divers accidents de cristallisation. Ces accidents sont considérés comme des inclusions, qu'il faut se garder de décrire comme «défauts», car leur présence n'entraîne pas forcément une dépréciation de la gemme.

Les inclusions suivent des lois strictes et peuvent donner des renseignements quant à la formation et aux types de gisement des pierres précieuses, fines ou ornementales.

Ce sont des caractéristiques d'identification : chaque gemme recelant ses propres inclusions, il est possible de rassembler l'ensemble des photographies des inclusions trouvées dans une espèce particulière (par exemple les topazes) et de les ordonner.

Les inclusions sont relativement fréquentes dans les minéraux ; elles sont soit de la même espèce (inclusion de diamant dans du diamant, par exemple) ou étrangères (inclusion d'or dans du quartz, par exemple). Si petites soient-elles, les inclusions peuvent apporter de précieuses indications sur la formation du cristal environnant, appelé «cristal hôte».

Les minéraux inclus peuvent être plus anciens que lui, et avoir été simplement englobés lors de la croissance. Ils peuvent aussi s'être formés en même temps que le cristal hôte, qui, suite à une croissance plus rapide, les a inclus dans sa masse. Il existe, en outre, des inclusions qui sont plus récentes que le cristal hôte : elles proviennent de liquides qui se sont introduits par des fissures dans le cristal.

Voici quelques quartz avec des inclusions : cliquez sur l'image afin d'agrandir.

Quartz Arborisé

Quartz Rutilant Or

Quartz Rutilant Noir

Quartz Rutilant Doré

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Le terme « minéraux » décrit un fragment solide de l'écorce terrestre et lunaire. Il doit être homogène et naturel. La minéralogie est la science des minéraux.

Le terme « cristal » décrit un corps de constitution homogène, de forme rigoureusement géométrique et de structure soumise à des lois précises et constantes. La cristallographie est la science des cristaux.

Le terme « pierre » désigne un élément solide de l'écorce terrestre. Pour un joaillier il signifiera une « pierre précieuse ou fine », pour l'ingénieur ce sera un matériau de construction, etc... Le géologue n'utilisera pas ce terme mais préférera les appellations suivantes : « roches » ou « minéraux ».

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